Przypadek Carolyn Cent
U 36-letniej Carolyn Kent wystąpiły objawy zaburzeń tarczycy: spadek energii, wypadanie wlosów, pogrubienie skóry i zaparcia. Oceniła je błędnie jako zaburzenia w odżywianiu i leczyła się sama bezskutecznie dużymi dawkami witamin oraz mikroelementów Zamiast spodziewanej poprawy pojawiły się nowe dolegliwości: jej ręce i stopy były wciąż zimne, a rodzina narzekała, że "stała się inną osobą". Kiedy pani Kent udała się wreszcie do lekarza, wykrył on powiększoną i twardą tarczycę. Badania krwi wykazały wysokie stężenie TSH (tyreotropiny). Był to klasyczny obraz autoimmunologicznej niedoczynności tarczycy, zwanej chorobą Hashimoto, w której układ odpornościowy chorego atakuje własną tarczycę, wywołując przewlekłe jej zapalenie; wraz z rozwojem choroby tkanka tarczycy zostaje częściowo zastąpiona tkanką włóknistą i limfatyczną. W celu potwierdzenia wstępnego rozpoznania lekarz zlecił wykonanie kilku dodatkowych badań, poszukując obecności przeciwciał przeciwtarczycowych. Pani Kent rozpoczęła uzupełniające leczenie tyroksyną (T4). Po wielu tygodniach ustalono odpowiednią dla niej dawkę. Objawy choroby stopniowo zaczęły ustępować, ale po 18 miesiącach leczenia pojawiły się następne: szybkie i nieregularne tętno (arytmia), podenerwowanie i bezsenność. Zalecone przez lekarza badanie poziomu hormonów we krwi wykazało nienormalny poziom T4. "Czy skrupulatnie przestrzegała pani dawkowania leków?" - zapytał lekarz. Pani Kent zapewniła, że stosowała się dokładnie do otrzymanych zaleceń. Z dalszej szczegółowej rozmowy wynikło jednak, że pani Kent w ostatnim czasie zmieniła ubezpieczenie zdrowotne, które pokrywało koszty preparatu T4 o innej nazwie fabrycznej. Jej lekarz natychmiast odgadł, że pogorszenie spowodowała zmiana leku. "Zmiana preparatu T4 wymaga dokonania ponownej oceny, aby mieć pewność, iż przyjmowana dawka jest właściwa - wyjaśnił pacjentce. - Miała pani ustaloną dawkę określonego preparatu. Lek innej firmy, mimo iż chemicznie powinien być identyczny, może u pani wykazywać inne działanie, l dlatego należy stale przyjmować ten sam preparat". Lekarz poinformował panią Kent, że jeśli chce przyjmować preparat T4 innej firmy, konieczne jest powtórne ustalenie dawki. "Po dobraniu właściwej dawki musi pani zwracać uwagę, czy kolejne przepisywane pani recepty dotyczą tego samego preparatu. Najlepiej byłoby porozmawiać z przedstawicielem ubezpieczenia zdrowotnego, czy nie dałoby się pokryć nieco wyższych kosztów leku, nie zmieniając producenta preparatu. Pani Kent skorzystała z rady lekarza i towarzystwo ubezpieczeniowe wyraziło taką zgodę.